苦瓜原产于东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区之间。中国的南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦及主作蔬菜也可糖渍；成熟果肉和假种皮也可以食用。
一、苦瓜的功效
苦瓜全草皆可以入药，一根苦瓜里含有0.4%贵如黄金的减肥特效成分---高能清脂素主含有苦瓜甙、类蛋白活性物质（即α-苦瓜素、β-苦瓜素、MAP30）类胰岛素活性物质（即多肽-P）及多种氨基酸。
给爱美女士可以加速排毒，引得许多女性"苦中作乐"并乐此不疲。对心、肺、胃具有清凉解渴、具有除邪热、治丹火毒气、泻六经实火、益气止渴、解劳乏、清心明目、能增强食欲、养血滋肝以及润脾补肾之功效。
可以促进新陈代谢等功效。益肾利尿、清热解毒、降血脂以及抗病毒。据研究发现它具有明显的隐血糖作用，对糖尿病有一定的疗效。它还具有一定的抗病毒能力和防癌的功效。
苦瓜茶是以生长于闽西山区无污染绿水青山之间的山苦瓜为原料经杀菌烘干精制而成，内含水量多种有益于健康的成份，入口先微苦而后微甘且风味独特，经常饮用不仅可以补充多种维生素、矿物质，而且还可以防治痢疾、解中暑发热、抗肿瘤、防治糖尿病。
主要是清暑清热、明目以及解毒。治热病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、肿痛丹毒以及恶疮。主治肝病、肾脏病、糖尿病、廱肿丹毒、便秘、内外痔、摄护腺肥大、风热目赤、风火牙痛、热痢及中暑热病诸疾。
苦瓜果实能强肝、清心明目、退火、解热、袪毒、解疲劳、治热痢与中暑;花治胃气痛以及霉毒痈疮;叶晒干制成粉末，可以治一切丹火毒气、疔疮肿痛、胃痛、热痢，根的效果更加的好。
二、苦瓜的功效之药理作用
1、降低血糖作用
正常的以及患四氧嘧啶性糖尿病的家兔灌服苦瓜浆汁后，可以使血糖明显降低。皮下注射脑垂体前叶浸膏可以引起高血糖的大鼠，灌服苦瓜浆汁的水提取物亦具有降低血糖的作用。
给家兔口服苦瓜甙可以降低血糖，作用方式以及甲苯磺丁脲相似而较强，对摘除胰脏的猫降低血糖作用并且未完全消失，故其降血糖包括对胰脏的以及非胰脏的二种作用。亦有人认为苦瓜浆汁及果实的干浸膏对正常的及糖尿病的兔的降血糖作用并不确实。糖尿病人口服苦瓜的酒精提取物并未能够降低血糖。
2、清热解毒
苦瓜能泄去心中烦热以及排除体内毒素。苦瓜最好的吃法还是凉拌。而且凉拌能够很好地保留苦瓜中所含有的维生素。如果用清炒的方法会使这些维生素在清炒的过程中大量丢失，而且清炒后油的含量比较高，人们食用后会摄入较多的油脂就不能起到清凉败火的作用。
3、养颜嫩肤
常吃苦瓜能增强皮层活力可以使皮肤变得细嫩健美。利用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃脘痛及湿热痢疾皆为辅助食疗佳品；取鲜苦瓜捣烂外敷，可治疗痈肿、疖疮；夏天小儿容易患痱子，将苦瓜切片试擦身上的痱子可早日痊愈；苦瓜煮水或作美食可散热解暑。
4、养血滋肝
苦瓜味苦，生则性寒而熟则性温。生食清暑泻火以及解热除烦；熟食养血滋肝、润脾补肾、能除邪热、解劳乏、清心明目以及益气壮阳。但是吃苦瓜也应注意不要损伤脾肺之气。尽管夏天天气炎热，但是人们也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、葱、蒜），这样可避免苦味入心有助于补益肺气。
三、苦瓜的营养分析
苦瓜果实中含有丰富的蛋白质、糖、矿物质以及各种维生素等。特别是维生素C含量尤为突出，为黄瓜的14倍、冬瓜的5倍与番茄的7倍。据分析每100克鲜果含碳水化合物3克、蛋白质0.9克、脂肪0.2克、钙18毫克、磷29毫克以及维生素C为84毫克。
此外还含有铁、维生素A、B和无机盐等。苦瓜含有的特殊糖甙，味苦性寒能刺激唾液及胃液分泌，可促进食欲与帮助消化。此外还具有解毒等功效，而且深受广大群众的喜爱。
