苦瓜是蔬菜中以“苦”而独具特色的瓜果菜，有“药中蔬菜”的美誉，是一种天然的苦味健身佳蔬。夏季天气炎热，人们不思饮食，可以把苦瓜做菜佐食，有开胃爽口、祛暑清心的效果，也可以将苦瓜泡制成凉茶饮用，能使人清暑逸神，烦渴顿消。
苦瓜可以凉拌生吃，清苦爽口，回味久长，也可煎、炒、煸、烧、煮汤，是一种适宜于制作多种菜肴的夏令时菜。苦瓜虽然含有一种特殊的苦味，却从来不会把苦味传给别人。如苦瓜烧鱼、苦瓜煮鸡汤、苦瓜炒牛肉时，鱼、鸡、牛肉绝不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅号。
防癌抗癌：苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高人体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以有效地抑制癌细胞分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
从苦瓜中可以提取出了一些可以口服的胰岛素药物，这些物质在进入身体之后能够很好的降低血糖含量，对于很多糖尿病患者来说，是一个非常好的方法。而且苦瓜片中所含有的蛋白质以及维生素C能很好的提高身体的免疫力，这样免疫细胞也会增加，要知道，免疫细胞具有很好的灭杀癌症细胞的效果。
苦瓜中含有大量的草酸，在食用苦瓜的同时食用含钙高的食物会导致两种食物中的成分在胃肠内发生化学反应，产生的草酸钙属于能以吸收的成分，会降低补钙功效，还会增加肾脏的负荷，长期如此可引起肾结石。
