随着社会的发展，我们的食品消费模式已经发生了巨大的改变，从完全家庭自制、就近购买逐步转变为足不出户即可品尝世界各地的美食，在这方面，食品添加剂功不可没，因为，大多数食品需要食品添加剂才能在经历漫长的旅程后仍旧保持原有的品质和营养，而不至于还未到达销售地就腐烂、变质、变色。
食品添加剂按功能可分为23个类别，您平时经常听说的食品添加剂包括防腐剂、增稠剂、抗氧化剂、甜味剂、香精香料、色素等。还有一些可能您不太熟悉，比如加工助剂、营养强化剂等。常见的防腐剂如酱油中的苯甲酸钠、果酱中的山梨酸钾；常见的增稠剂如酸奶中的果胶、果汁中的黄原胶；常见的抗氧化剂如食用油中的TBHQ;常见的甜味剂如口香糖里的木糖醇、饮料中的阿斯巴甜；常见的色素如腐乳里的红曲红、饮料中的焦糖色。
您可能还不知道，维生素C、维生素E、维生素B2也是食品添加剂呢。还有一些东西长得不像食品添加剂，实际上却是这个大家庭的一员，比如加工助剂里的氮气、氢气、二氧化碳、活性炭等。科学家还会不断去开发性能优良、安全可靠的新品种，满足消费者和食品工业的需要。
食品添加剂的主要作用体现在两个方面：一是满足防腐保鲜加工工艺的需要，比如食用油中的抗氧化剂能够延缓和抑制油脂变质、产生哈喇味；果肉罐头里的防腐剂和充气包装里氮气能够便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。二是满足我们对口味或者营养的要求，比如说，冰激凌中的乳化剂、增稠剂能够增进润滑的口感；甜味剂糖精、安赛蜜、阿斯巴甜等，他们的甜度比蔗糖高得多，不但可以降低食品成本，减少能量摄入，还能满足糖尿病患者对甜食的渴望。
总而言之，食品添加剂给我们的生活带来了很多便利，也让我们的食物便得更丰富、更安全、更优质。
