什么是乳酸菌？
凡是能从葡萄糖或者乳糖发酵过程中产生乳糖的细菌统称为乳酸菌。这是一个相当庞杂的菌类。目前来讲分为18个属，200多种。除极少数之外，大部分都是人体所必须的且具有重要生理功能的菌种，广泛存在于人体的肠道内，经中外生物学家验证并证实，乳酸菌与人体的健康以及长寿有着密切的关系。
乳酸菌饮料的分类
乳酸菌饮料主要分为活性乳酸菌和非活性乳酸菌。活性乳酸菌饮料人们饮用后能够在肠内生长繁殖，调节胃肠内生理平衡。非活性乳酸菌饮料在加工时候的时候已经把乳酸菌给杀死。由于活性乳酸菌必须在2-10度的环境下冷藏，所以消费者在购买的时候看一下储存环境就能看出产品是不是活性的，非活性的一般就在常温下储存。
在人体的肠道内有数百万种菌种，其数量超过百万亿个。对人体有益的我们叫做益生菌，以乳酸菌和双歧杆菌为代表，对人体有害的我们叫有害菌比如大肠杆菌。有益菌是一个非常庞大的群体，但是有害菌数量也不小，当有益菌占优势时候（有益菌占80%时候）我们的肠道就会保持一个健康的状态，反之就会出现亚健康的状态。以乳酸菌为代表的益生菌是人体内重要的且具有重要生理功能的菌类，与人体的的健康以及长寿有着密切的关系。
人体内的乳酸菌含量随着年龄的增长而不断的减少，人到老年或者生病的时候乳酸菌含量会下降10-1000倍，健康时候比生病的时候多出50多倍，长寿的老人比一般的老人多出60多倍。由于现代人抗生素的广泛应用对人体肠道内的益生菌产生很大的破坏，梅契尼柯夫表示：乳酸菌=益生菌=长寿菌。
乳酸菌产品的功效
1、能改善肝功能。其原因是，乳酸菌克制了腐败菌，使肝脏减轻了解毒重荷。并且，由于能降低PH值，可使氨变成不易吸收的离子状态。
2、乳酸菌能使肠道减少对胆固醇的吸收，并能将一部分胆固醇转变成胆酸盐排出体外。
3、能维持微生态平衡和肠管机能。乳酸菌在肠道中通过代谢产生乳酸，能抑制有害细菌的生长和繁殖，维持肠内生态平衡和肠道的正常机能，还能刺激肠道蠕动，增加粪便含水量，润肠通便，这一功能正符合清除肠中垃圾之所需，而且它对溃疡、下痢、腹泻、便秘也有显着治疗效果。
4、能增强免疫功能和抗肿瘤病。这是因为乳酸菌对使人致癌的肠中亚硝胺有高达98%的吸收率，可减少肠癌的发生。乳酸菌还能刺激肠粘膜淋巴结，增强免疫细胞和巨噬细胞的活性，为致病细菌的侵入和繁殖设置一道屏障。
