蓝莓从1.5米掉下毫发无伤，都是因为......

论全球的蓝莓产业来说，东方的蓝莓业发展与西方的并不相同。远在全球另一端的西方，蓝莓种植业毕竟比较发达。而在全球的那一端，目前已有大量的自动化技术可用于帮助采摘蓝莓。尽管如此，熟知蓝莓自动化种植业的业者们也应该知道，蓝莓自动化采摘并非十全十美，比如说，蓝莓在被机器采摘时很有可能因机器使用的力度太大而遭受一些损坏，最终导致了能用于出口的蓝莓量减少。

在上周于智利首都圣地亚哥（Santiago）举办的一年一度产品营销协会（PMA）智利峰会Fresh Connections期间，来自美国农业部（USDA）的科学家在演讲时透露，他与团队在蓝莓自动化生产业里甚至更踏进了一步，研发了新改良的蓝莓采摘技术，使该采摘过程效率加大，而蓝莓采摘时受损的程度也较低。

来自美国农业部农业研究服务局（ARS）的研究园艺师文臣·武田（Fumiomi Takeda）在演讲时表示，随着全球人口短缺的问题越演越烈，全球蓝莓业也被迫在近几年里将焦点放在使蓝莓业机械化身上。据了解，在过去的半个世纪里，已有多名企业推出了自动化采摘机器，主要以机械搭接机与旋转振动筛的方式呈现。这些机械通常都需要一个人来操作机器，并且也需要额外的员工们来将采摘好的蓝莓放置在箱子内，有些机器甚至得靠工人站在平台上，使用该机器来以一定的力度来摇动蓝莓灌木丛，使熟透的蓝莓掉落到传送带上进行采收。采摘好的蓝莓，大多数都是用于加工——尽管如此，据了解，有些种植商却也拿来采摘送到市场上来售卖的鲜食蓝莓。

武田表示，虽然这些机器已大大帮助了蓝莓种植商，但里头还是有几个方面需要加以改进。而他指出，其中的一个大问题，是机械化采摘所带给蓝莓的损伤。他表示：“一般来说，机械化程度越大，水果受损的程度也相对加大，导致了最终种植商有的都是一些果皮淤青，以及品质差的水果。”武田接下来还解释说，这将会影响能用于出口的蓝莓量。据武田透露，蓝莓被采摘时，其实一碰到硬的表面时，会受损，最终导致储藏期较短，到达消费者手中的蓝莓品质也较逊色。而不仅如此，机器在园地里采摘蓝莓时，蓝莓还没掉落到传送带之前，已经会碰触到其他的硬表面，到传送带时品质已经受影响了。

在向参会者展示他与研究队伍研发的新技术时，武田表示：“在我们的研究计划里，我们将机械化采摘的好处留下，而将坏处去除。”武田解释，其中的一个方法，是使机器变得更加柔和，将蓝莓掉落的硬表面换成较软的表面。为了不让有些蓝莓直接掉落在硬邦邦的传送带，他的研究队伍也安装了中级蓝莓偏转面。除此之外，该研究队伍也使用了传感器，来了解蓝莓从某些高度掉落时会承受的具体损害。武田指出：“如今在市面上所有的自动化蓝莓采摘机器，真的对蓝莓的损伤非常大。当蓝莓从30公分的高度掉落时，所受到的冲击已超过了200。任何超过200的冲击都会对水果造成损伤。对于我们所研发的新表面，我们在美国所申请的专利权还在待批之中。我们的新技术，算蓝莓从1.5米掉落下来，果皮及果肉也毫无损伤。”

据了解，该蓝莓采摘机器一小时的速度为1.5公里，在一个钟头内内采摘400公斤的蓝莓。与工人一般采摘的每小时15至20公斤，差十万八千里。除了新表面，武田与队伍也对手持式振动筛进行评估，希望以它来取代市面上蓝莓采摘机器中常用的旋转振动筛。武田表示，这将减少蓝莓与振动筛的碰触，最终减少蓝莓淤青的程度。除此之外，手持式振动筛也来得比较便宜，中小型种植商企业都能买得起。

武田与研究队伍的这个计划，是在美国一些大学中的全国性研究计划中的其中一部分，探讨的是蓝莓采摘机械化的整个过程，包括了电气工程、病理评估，以及食品安全。武田透露，由于为防止抄袭，目前该新技术的长相如何，还是无法像外界展示，但该新采摘技术如今正在美国蓝莓各个主产州进行测试，而到目前为止所得到的结果相当令人满意。